본 연구에서는 짧은 기간과 지면을 통해서 ‘핵융합에너지의 이론적 고찰’이라는 주제로 인류가 당면해 있는 가장 어렵고 다급한 문제에 대한 하나의 해결방안을 조심스럽게 다루어 보았다. 우리에게 다가오는 에너지의 문제가 얼마나 심각한지, 그리고 그것을 개발하고 사용하기 위하여 자연의 환경이 파손되어간다는 것을 시작으로 해서 핵융합에너지의 필요성을 생각해 보았다. 그리고 핵융합 에너지란 핵자끼리 결합시키는 힘에 근거함을 알았고 그 힘의 크기와 원리를 살펴보았다. 그러나 핵융합이 막강한 에너지원으로 사용할 수 있음에도 불구하고, 매우 어려운 실현 조건들이 있음을 알았고, 이러한 조건들을 해결하기 위하여 각종 고온 플라즈마 밀폐장치를 구상하는 과정들을 조심스럽게 풀어가 보았다. 이 과정에서 핵융합발전을 구현할 수 있는 가장 근접한 장치를 구상하게 되었는데 바로 토카막이란 장치에 대해서 그 원리를 중심으로 간단하게 알아볼 수 있었다.
이제 마지막으로 살펴볼 것은 핵융합발전이 인류에게 무엇을 줄 수 있는지에 대해서 생각해 보고자 한다. 많은 사람들은 현대를 가리켜 가속도의 시대라고 부른다. 총알을 잡을 만큼 빨리 달려도 잡지 못할 것들이 너무 많다는 것이다. 이 시대에 정보화의 영웅이라고 불리우는 MS사의 회장 빌게이츠는 그의 저서 ‘생각의 속도’에서도 남들보다 앞서기 위해서는 단지 정보를 구할 수 있다는 가능성보다도 그것을 가장 빠르고 효율적으로 나눌 수 있는 디지털 신경망을 각 회사의 정보화에 도입해야 한다는 주장을 하고 있다. 누가 이 시대에 지식의 흐름을 가장 빠르고 정확하게 파악할 수 있는가 이것이 앞서가는 방법이라고 말하는 것 같다. 물론 정확한 말이다. 그리고 필요한 개념이다. 빌게이츠는 지금의 흐름을 예견할 수 있는 안목이 있었고, 그는 그것을 이루었다. 그의 위대성은 돈을 많이 벌었다는 것이 아니라 시대를 볼 수 있는 안목을 가졌다는 것이다. 그리고 인류는 그 정보화의 도움아래 수많은 사회적 개혁들이 앞을 다투어 일어나게 되었다. 그 흐름을 따라가기 위해서 지금도 얼마나 많은 사람들이 피나는 노력을 하는지는 굳이 언급할 필요가 없을 것이다. 이러한 개혁들은 지금까지 가지고 왔던 생각의 틀에서 벗어나기를 강요하고 있다. ‘고정관념을 벗자’, ‘깨어있는 시대정신’, ‘난 튀고 볼거야’, ‘끼 있는 사람들’ ‘엽기적’ 등등 이런 말들이 유행하는 것은 모두 이런 흐름을 시대가 요구하기 때문이다. 기존의 사고방식으로는 현실을 받아들이기에 너무도 벅차기에 우리는 이런 문화적 변화에 익숙해져 가는 것이고, 익숙한 사람들이 앞서갈 수 있게 되었다.
그러나 우리는 이러한 빠른 흐름 속에 중요한 것 하나를 뜬구름 위에 올려놓고 산다. 바로 자연이 요구하는 무의식의 질서를 잊어가고 있는 것이다. 이러한 결과는 모든 문제를 자연의 질서에 기초를 두는 것보다는 인간만을 위한 인권에 더 가치를 두게 되는 것이다. 물론 처음에 동력기관을 만들 때에 지금과 같은 환경오염을 예상한 사람은 많지않았겠지만 결론적으로 질서를 고려하지 않은 에너지의 사용은 지금의 환경문제를 가져오게 되었다. 오존층 파괴에 주범이 되어있는 프레온가스는 원래 개발될 당시 환경오염을 고려한 제품이었지만 그때까지 알지 못하던 과학적 사실에 의거하여 지금의 결과를 가져오게 되었다. 이 경우는 지금의 과학이 환경문제의 모든 것을 해결할 수 있다는 것이 얼마나 위험한지에 대한 좋은 예이다. 질서를 의식하지 못하는 변화가 주는 결과가 꼭 환경문제만은 아니다. 지금의 극단적인 실용주의는 무엇이든지 편리할 수만 있다면 원칙도 바뀌어야 한다. 또한 질서를 무시한 인권의 문제는 낙태와 동성애를 비롯하여 성을 다루며 의식하는 관점까지도 바꾸어가고 있다. 그들 삶의 여건과 입장을 이해해 줄 수는 있어도 그것을 원칙으로 인정한다는 것과는 엄청난 차이가 있는 것이다. 이러한 의식의 변화는 우리가 생각할 수 없을 정도로 다른 영역으로 강한 파장을 주게 된다. 생각해 보라. 이제 어느 때인가 성에 대한 자유로움이 극대화되어 자신이 기르는 사랑스러운 애완동물이 성적인 대상으로 보이는 사람들이 점점 드러나 인권을 주장한다면 말이다. 이러한 사람들에게 윤리나 도덕성을 문제로 삼아 그들을 설득할 수 있을것인가?
이에 반하여 자연의 질서는 변하지 않는 절대적인 기준을 우리에게는 요구하며 인간이 그것을 따르든지 무시하든지 묵묵히 지켜가고 있다. 법은 인간을 규재하며 그 범위 안에서 질서를 유지할 수 있어도 자연을 통치하지는 못한다. 세상을 지배하는 어느 위대한 통치자가 일어나 지구를 향하여 ‘이제부터 지구의 중력가속도는 9.8m/s2이 아니라 8.8m/s2으로 할 것이라!’ 라고 부르짖을지라도 자연은 그 권위에 굴복하지 않는다. 법에 대해서 자유롭다고 해도 우리는 언제나 자연이 주장하는 질서에 귀를 기울여야 하는 것이다. 과학을 하는 사람들, 바로 이 자연의 질서를 연구하고 생활 속에 구현시켜가는 사람들의 책임이라면 바로 우리들의 문화 속에 이러한 질서를 심어가는 역할일 것이다. 이는 그 질서를 아는 자들의 책임이며 권한인 것이다.
이러한 관점으로 볼 때 본 연구에서 다룬 핵융합에너지의 개발은 우리 시대에 매우 의미 있는 일이다. 꼭 이러한 에너지를 개발하는 곳에 앞장을 서는 위치가 아니더라도 이러한 의식과 철학을 함께 보유하고 자연과 함께 더불어 공존하는 아름다운 문화를 위해서 일하는 것 또한 중요한 과제임을 언급하며 핵융합에너지에 대한 고찰을 마치고자 한다.
